离休后，周永开则把自己的精力倾注于生态环保建设和公益事业上。

　　位于达州万源的花萼山，曾经是1933年红四方面军粉碎了军阀刘湘围攻的主战场，也是川东北的生态屏障和生物多样性高地，却因为七八十年代的无序砍伐，生态环境遭受严重破坏，这让周永开老人十分痛心。

　　离休后，年过六旬的周永开，毅然走进花萼山，住进山上的茅草屋，开始义务植树造林和巡山护林，坚守20年。

　　期间这位古稀老人多次受伤，养好伤又坚持上山，他说：“我们大巴山的人一定要把这个地方守住，不把花萼山建设好我就不回家。”

　　到老人功成下山之时，共育林1300余亩，3.1万余株，护林4万余亩，71万余株。

　　他为花萼山的生态恢复和建设作出了不可磨灭的贡献。

　　在周永开的推动下，花萼山在上世纪90年代，先后获批市级自然保护区和省级自然保护区，并在2007年获批国家级自然保护区。

　　周永开说：“我们共产党人，必须办的事情，再大的困难，我们一定要把它办好。”

　　时光荏苒，20多年过去了，那些曾经看似“固执”的行为，换来了一抹抹绿色。

　　而对周永开来说，老去的是岁月，不变的是初心，坚守的是信仰。