在达州巴山大峡谷深处，有一种独特的民间音乐——川东土家族薅草锣鼓，它诞生于土家族人的农耕劳作，以锣鼓为节、山歌为魂，曾是集体劳动中的“精神引擎”。这项流淌在巴山儿女血脉里的技艺，历经千年风雨，如何从远古走来，在一代代传承人手中接续薪火？
川东土家族薅草锣鼓是川东土家族农耕文明孕育的艺术瑰宝，其传承历史悠远，有据可考。据《国家级非物质文化遗产申报书》记载，薅草锣鼓最早产生于西周时期，成型于农业生产快速发展的汉代，距今已有三千余年历史，《周礼》中亦有“击土鼓以乐田畴”的相关记载，印证了其古老起源。
远古时期，大巴山土家人刀耕火种、深山垦荒，面对野兽侵扰、田间劳作疲惫，先民们以击鼓鸣锣驱赶凶兽，以放声歌唱缓解辛劳，逐渐形成了边打锣鼓边唱歌的独特艺术形式。老歌郎袁诗安传唱的经典歌头中曾道：“唱歌就从那时起，口口流传到今天”，直白道出了川东土家族薅草锣鼓口传心授、代代相传的千年传承脉络，也让这项源于田间的技艺，成为巴山农耕文明的“活化石”。
川东土家族薅草锣鼓的传承，始终以家族传承为核心、师徒相授为补充，一代代民间艺人坚守初心，让鼓韵歌声绵延不绝。
在宣汉土家族聚居区，涌现出多个世代坚守传承的家族，撑起了川东土家族薅草锣鼓的传承根基：
第一是袁氏家族。作为川东土家族薅草锣鼓代表性传承家族，从第一代袁能兴起步，历经数代传承，到第四代袁诗安（1946年生）达到传承高峰。袁诗安自幼跟随家族长辈习艺，精通锣鼓演奏与唱词演绎，一生致力于技艺传承，不仅走遍山野收集整理大量手抄唱本，更主动走进校园传艺，累计培养学员超百人。
此外，还有梅氏家族梅如贤至梅可荣四代人，坚守乡土，以家传方式完整传承川东土家族薅草锣鼓的演奏技法与经典唱段，守护家族传承的根脉。彭氏家族彭序蓝至彭千学三代人，扎根龙泉乡，深耕民间，在田间地头传唱锣鼓技艺，让这项技艺在乡土间代代延续。
除了家族传承，老艺人们还广收门徒，打破家族壁垒，让川东土家族薅草锣鼓技艺传播更广。代表性传承人袁诗安于2006年正式收徒传艺，将毕生所学倾囊相授。其弟袁诗平退休后，全身心投入校园传承，走进中小学课堂，让年轻一代近距离接触非遗，为传承注入新生力量。
改革开放后，社会生产生活方式发生巨大变革，川东土家族薅草锣鼓遭遇前所未有的传承危机，多项非遗调研资料均明确指出其濒临灭绝的困境。
一方面，土地承包到户，传统集体农耕劳作模式消失，川东土家族薅草锣鼓赖以生存的田间场景不复存在，失去了原生传承土壤，锣鼓声渐渐在山野间沉寂。另一方面，城镇化进程加快，当地青壮年大量外出务工，老一辈歌郎逐渐老去，年轻一代鲜有愿意学习、传承技艺者，出现“能打唱者皆年迈，后继乏人”的局面。
20世纪90年代起，专业川东土家族薅草锣鼓歌郎数量锐减，不少经典唱段、演奏技法因无人传承面临失传风险，这项陪伴土家人千年的民间艺术，渐渐淡出大众视野，传承之路举步维艰。
面对严峻的传承形势，当地政府、文化部门与民间艺人携手发力，全面启动薅草锣鼓抢救保护工作，全力守护这份非遗瑰宝。
宣汉县自2005年起全面开展川东土家族薅草锣鼓技艺挖掘、唱词整理、传承人寻访工作，摸清传承家底。2007年，当地正式成立川东土家族薅草锣鼓协会，凝聚民间艺人力量，搭建传承交流平台。同年，川东土家族薅草锣鼓被列入省级非物质文化遗产名录，2008年成功入选国家级非物质文化遗产扩展项目名录，开启规范化保护传承新篇章。
在具体传承实践中，多方多措并举筑牢传承根基：推进校园传承，将川东土家族薅草锣鼓纳入中小学乡土教材，开设非遗课堂，让技艺扎根青少年心底。举办赛歌会、传承交流活动，搭建展示平台，扩大技艺影响力。推动文旅融合，将川东土家族薅草锣鼓融入民俗旅游，打造非遗体验项目，让古老技艺走进大众视野。同时落实传承人扶持政策，发放传承津贴，鼓励老艺人收徒传艺，让传承活力持续迸发。
从田间地头的劳动号角，到国家级非遗瑰宝；从濒临失传的困境，到全民守护的新生，川东土家族薅草锣鼓历经三千多年风雨，在坚守与守护中续写传承故事。
鼓点声声传古韵，薪火代代续华章。如今，在家族传承、校园培育、社会助力的多方合力下，这项古老技艺正焕发新的生机。
愿更多人关注这份巴山非遗，愿更多年轻力量接过传承锣锤，让川东土家族薅草锣鼓在新时代奏响更动人的乐章，让这份乡土文脉永远流传！
来源：宣汉县文化馆、宣汉县美术馆
主编：罗敏 责编：李杏 审核：李小平 编辑：庞岚月
